Protagonista indiscussa di questo mese (Ottobre) è la zucca, ortaggio appartenente alla famiglia delle Cucurbitacee, conosciuto dagli europei solo dopo la conquista delle Americhe quando Cristoforo Colombo ne importò diverse varietà! Inizialmente la zucca era un alimento consumato esclusivamente dal popolo contadino che nel corso del tempo ha saputo ricavare ricette deliziose; solo successivamente, in seguito a carestie, sì diffuse anche tra le classi sociali più abbienti!
Ma ora scopriamo quali sono le sue caratteristiche e proprietà.
Il vero punto di forza della zucca è il beta-carotene, precursore della vitamina A, che ne conferisce il tipico colore arancione; questo pigmento naturale rende la zucca un potente antinfiammatorio ed antiossidante, indicato nella prevenzione delle malattie degenerative per il ruolo che svolge contro i radicali liberi. Questa peculiarità fa sì che la zucca trovi largo impiego anche nel settore della cosmesi, diventando l’ingrediente principale di diverse ricette per maschere e scrub per la pelle.
Malgrado il sapore molto dolce, la zucca è un alimento valido nelle diete ipocaloriche ed adatto anche ai pazienti diabetici, grazie al bassissimo contenuto sia di zuccheri sia di grassi, compensato da elevate percentuali di fibre, vitamine (A,B e C) e sali minerali come potassio, magnesio, calcio. Infatti 100 grammi di zucca apportano solo 18 calorie dato che è costituita per circa il 90% da acqua. Proprio per questo motivo, la zucca è un’ottima alleata contro la ritenzione idrica in quanto stimola la diuresi, aiutando così l’organismo a smaltire i liquidi in eccesso. Inoltre ha proprietà lassative perfette per combattere la stipsi, potenzia le difese immunitarie, aumentando il livello di protezione contro i virus e i malanni di stagione. Infine anche i suoi semi hanno tante proprietà: sono un’ottima fonte di magnesio e di Omega 3, acidi grassi naturali, utili per gli effetti benefici che producono verso l’organismo, dal controllo del colesterolo alla salute del cuore.
Beh che aggiungere, tutte queste qualità e la sua versatilità nel cucinarla, la rendono ideale per molte preparazioni.
