Individuare il diabete di tipo 1 prima che si manifesti con sintomi gravi è possibile, e ora anche in Italia parte un’iniziativa per farlo. L’Ospedale Pediatrico Bambino Gesù ha avviato un programma di screening precoce per il diabete di tipo 1 (DM1), rivolto ai bambini tra i 3 e i 6 anni. L’obiettivo? Identificare i piccoli a rischio prima che la malattia si manifesti, migliorando la gestione clinica e prevenendo complicanze potenzialmente pericolose.
Lo screening, attivo nelle sedi di Roma-San Paolo e Palidoro, prevede un semplice prelievo di sangue per analizzare la presenza di autoanticorpi associati al diabete. In Italia, il diabete di tipo 1 colpisce circa 20.000 bambini e adolescenti, con un’incidenza in crescita tra il 3 e il 4% ogni anno. La malattia può esordire improvvisamente con una condizione grave chiamata chetoacidosi, che spesso richiede il ricovero in terapia intensiva.
Grazie alla diagnosi precoce, è possibile intervenire tempestivamente, ridurre i rischi e favorire una transizione graduale alla terapia insulinica. Inoltre, nei casi selezionati, alcuni bambini potrebbero accedere a trattamenti innovativi in grado di rallentare la progressione della malattia.
Come funziona lo screening? È semplice: ai genitori viene chiesto il consenso durante un normale prelievo di sangue. Non sono necessari esami aggiuntivi: un piccolo campione prelevato per altre analisi verrà utilizzato per testare gli autoanticorpi. Se il risultato è positivo, il bambino entrerà in un percorso di monitoraggio personalizzato con controlli specifici e il supporto di un team multidisciplinare del Bambino Gesù.
Un dato importante: l’85% delle nuove diagnosi riguarda bambini senza una storia familiare della malattia, il che rende lo screening una strategia fondamentale per la prevenzione. Ogni anno, solo al Bambino Gesù, vengono ricoverati circa 100 bambini con una nuova diagnosi di diabete di tipo 1.
Questo programma di screening si inserirà nei prossimi mesi in un progetto nazionale più ampio, che coinvolgerà i Centri di Diabetologia Pediatrica e i pediatri di famiglia, regolato da una legge specifica. Un passo importante per la salute dei più piccoli e per una diagnosi sempre più tempestiva ed efficace.
