Una scoperta sensazionale nel cuore della Guinea-Bissau rivela un comportamento sociale inaspettato tra gli scimpanzé selvatici: la condivisione di frutta “alcolica” in veri e propri “ritrovi conviviali”.
Immaginate la scena: un circolo di amici, un “aperitivo” al centro e risate (o meglio, vocalizzazioni) che riempiono l’aria. Non stiamo parlando del vostro solito happy hour, ma di un incredibile spaccato di vita sociale nel regno animale. Un team di ricercatori dell’Università di Exeter ha catturato un momento storico nel Parco nazionale Cantanhez in Guinea-Bissau: scimpanzé selvatici intenti a condividere un gigantesco frutto del pane africano… fermentato!
Quello che a prima vista potrebbe sembrare un semplice spuntino si è rivelato una vera e propria “bevuta” in compagnia. Le telecamere nascoste tra la vegetazione hanno immortalato questi primati antropomorfi mentre si passavano di mano il maxi-frutto, una vera e propria “bomba” di etanolo naturale.
Un “Cocktail” Selvaggio e le Domande Inevitabili
La notizia, pubblicata sulla prestigiosa rivista ‘Current Biology’, ha acceso un faro su un comportamento finora inedito. Questi scimpanzé cercano deliberatamente l’alcol presente nella frutta fermentata? E, ancora più affascinante, perché lo fanno?
Anna Bowland, del Centro per l’ecologia e la conservazione dell’Università di Exeter, ipotizza un legame con i meccanismi cerebrali che negli umani associano l’alcol al piacere e al rilassamento, grazie al rilascio di dopamina ed endorfine. Ma c’è di più: la condivisione dell’alcol tra gli esseri umani è un potente collante sociale. Potrebbe essere lo stesso per i nostri cugini evolutivi?
Un Precursore del Banchetto Umano?
Gli scimpanzé non sono noti per la frequente condivisione di cibo, il che rende questo comportamento con la frutta fermentata ancora più significativo, come sottolinea Kimberley Hockings, anch’essa dell’Università di Exeter. Questa “bevuta” collettiva potrebbe rappresentare una delle prime fasi evolutive del “banchetto”, suggerendo radici antichissime per le nostre tradizioni conviviali.
Certo, l’impatto metabolico dell’alcol sugli scimpanzé rimane un mistero. Il livello di alcol riscontrato nella frutta (fino allo 0.61% Abv) è basso, ma considerando che la frutta costituisce la maggior parte della loro dieta, anche piccole quantità potrebbero sommarsi a un consumo significativo. È improbabile, però, che questi primati cerchino l’ubriachezza, un অবস্থায় che comprometterebbe seriamente le loro possibilità di sopravvivenza.
Dalla Savana alla Nostra Tavola: Un Filo Evolutivo Inaspettato
Questa affascinante scoperta apre nuove finestre sulla nostra storia evolutiva. Se i nostri parenti più prossimi condividono “intenzionalmente” una sorta di “bevanda alcolica” in un contesto sociale, potrebbe significare che le radici del nostro “stare a tavola” in compagnia affondano molto più in profondità nel tempo di quanto immaginassimo.
Resta da capire se gli scimpanzé metabolizzino l’etanolo in modo simile a noi (recenti scoperte suggeriscono un adattamento molecolare in tal senso nell’antenato comune delle scimmie africane). Ma una cosa è certa: la prossima volta che brinderete con gli amici, pensate a questi scimpanzé “festaioli” nella savana. Forse, in fondo, non siamo poi così diversi.
