Il report ‘Hiv/Aids surveillance in Europe’ pubblicato dall’OMS e dall’ECDC rivela una situazione allarmante riguardo la tempestività delle diagnosi di HIV nel continente.
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Europa allargata (Tutta la regione): Oltre la metà (54%) delle diagnosi arriva troppo tardi per garantire un trattamento ottimale.
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Unione Europea (UE) e Spazio Economico Europeo (SEE): Il dato, sebbene leggermente migliore, si attesta comunque al 48%.
Questo significa che quasi una persona su due, al momento della diagnosi, ha già subito un danno significativo al proprio sistema immunitario.
Il Danno Biologico: Conta dei CD4 e Fase Avanzata
La gravità del ritardo diagnostico si misura attraverso la conta dei linfociti CD4, le cellule del sistema immunitario che l’HIV attacca e distrugge. Una conta bassa indica che l’infezione è in corso da tempo e che il sistema immunitario è compromesso.
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Diagnosi Tardiva (CD4 basso): Oltre la metà delle persone diagnosticate in Europa presentava una conta dei linfociti CD4 inferiore a 350 cellule/mm³. Questo è il livello critico oltre il quale il rischio di sviluppare infezioni opportunistiche e altre complicazioni aumenta notevolmente.
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Fase Avanzata (AIDS): Un terzo dei diagnosticati si trovava addirittura in una fase avanzata dell’infezione (< 200 cellule/mm³), condizione che in precedenza definiva l’AIDS conclamato.
La diagnosi precoce è fondamentale perché il trattamento antiretrovirale (ART) è massimamente efficace quando viene iniziato prima che il danno al sistema immunitario sia esteso. La terapia non solo consente ai pazienti di vivere una vita lunga e sana, ma azzera anche il rischio di trasmissione sessuale del virus (il concetto U=U: Undetectable = Untransmittable).
Gli Stereotipi del Ritardo: Chi Viene Diagnostico Più Tardi?
La diagnosi tardiva non colpisce tutti in modo uniforme, ma è più frequente in gruppi specifici, spesso correlati a un accesso più difficile o riluttante ai servizi sanitari:
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Uomini eterosessuali.
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Tossicodipendenti.
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Anziani.
Questi gruppi possono non percepire il rischio in modo adeguato o subiscono una minore pressione sociale o sanitaria al testing, con conseguenti significative variazioni geografiche tra i Paesi europei.
La Crisi Silenziosa e La Richiesta d’Intervento
Hans Henri P. Kluge, Direttore Regionale per l’Europa dell’OMS, definisce l’aumento delle persone che convivono con l’HIV non diagnosticato come una “crisi silenziosa che alimenta la trasmissione”.
La radice del problema, secondo Kluge, risiede nelle “barriere mortali dello stigma e della discriminazione” che impediscono alle persone di cercare un semplice test.
Alla luce di questi dati, l’OMS e l’ECDC lanciano un appello urgente per azioni concrete:
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Ampliare e Rendere Di Routine i Test: I test HIV dovrebbero essere offerti in modo sistematico in contesti sanitari diversi, non solo nei centri specializzati.
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Favorire l’Accesso all’Autotest: L’autotest offre privacy e comodità, abbattendo la barriera dello stigma.
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Raggiungere le Persone Non Trattate: Sforzi mirati per includere chi non ha accesso facile alle strutture sanitarie tradizionali.
Solo rimuovendo le barriere sociali e rendendo il test un’abitudine accessibile e priva di giudizio, l’Europa potrà finalmente invertire la rotta contro l’infezione da HIV e raggiungere gli obiettivi di trattamento ottimale e di contenimento della diffusione.
