È determinante il ruolo dell’ossitocina nei sentimenti, nello sviluppo di soddisfacenti legami sociali, sulla genitorialità e sulla capacità di innamorarsi.
Se è colloquialmente chiamata “ormone dell’amore”, il ruolo dell’ossitocina nei sentimenti è determinato dalle funzioni organiche, per cui prodotta nell’ipotalamo, e rilasciata nel flusso sanguigno dalla vicina ghiandola pituitaria, i suoi recettori si trovano sulle cellule di tutto il corpo.
Il ruolo dell’ossitocina nei sentimenti, di conseguenza, si deve a questa presenza diffusa nell’organismo.
In altre parole, parlare del ruolo dell’ossitocina nei sentimenti, si traduce nella descrizione anche chimica, della costruzione di attaccamenti romantici.
Secondo uno studio del 2012 sulla rivista Psychoneuroendocrinology i livelli di ossitocina rilevati nel plasma sanguigno di 163 giovani adulti, inclusi 120 nuovi amanti (60 coppie), tre mesi dopo l’inizio della loro relazione sentimentale erano nettamente superiori ai 43 single che hanno partecipato allo studio.
Le coppie in relazione amorosa avevano livelli di ossitocina significativamente più alti rispetto ai single, e le coppie che erano rimaste insieme avevano ancora alti livelli di ossitocina sei mesi dopo.
Il ruolo dell’ossitocina nei sentimenti positivi gioca come fattore determinante anche nella gestione dello stress.
Gli scienziati hanno suggerito che l‘ossitocina può svolgere un ruolo nello stress interferendo con la paura della lotta e la risposta al volo del sistema nervoso simpatico , in modo tale che la persona minacciata possa mantenere la propria posizione invece di combattere o fuggire.
È stato, inoltre, dimostrato che l’ossitocina aiuta le persone a tollerare meglio il dolore, con una revisione del 2015 in Current Pharmaceutical Design scoprendo che gli effetti analgesici (antidolorifici), ansiolitici (antiansia), antidepressivi e altri effetti sul sistema nervoso centrale rendono l’ossitocina una forma preziosa di sollievo terapeutico dal dolore.
Se il ruolo dell’ossitocina nei sentimenti rimane, quindi, cruciale, in linea generale questa molecola attiva un generale miglioramento della teoria della mente, cioè, la capacità di comprendere le intenzioni e i pensieri altrui.
